¿Cómo se llama la tela de la ropa deportiva?
No tiene un único nombre. Muchas prendas de gimnasio usan un tejido de punto de poliéster o de poliamida —el nombre técnico del nylon— con una parte de elastano; también hay algodón, viscosa y mezclas. Antes de comparar, separa la fibra, la construcción (punto liso, acanalado, malla o tejido plano) y el acabado.
El nombre de la composición no es libre. En la Unión Europea, el Reglamento (UE) n.º 1007/2011 solo admite las denominaciones de su anexo I, en la lengua oficial del país de venta salvo que este disponga otra cosa. En Estados Unidos, la guía de etiquetado de la FTC admite tanto spandex como elastane. Por eso una misma tela cambia de nombre según el mercado:
| Fibra | Etiqueta en la UE (español) | Etiqueta en EE. UU. (inglés) | Nombres que verás en tiendas y búsquedas |
|---|---|---|---|
| Elastómera de poliuretano | Elastano | Spandex o elastane | Licra, LYCRA® (marca registrada) |
| Poliamida | Poliamida o nailon | Nylon | Nylon, poliamida, SUPPLEX® (marca de fibra de nylon) |
| Poliéster | Poliéster | Polyester | Poliéster, poliéster reciclado, microfibra |
| Celulosa regenerada | Viscosa | Rayon o viscose | Viscosa, rayón |
¿Qué es el elastano y es lo mismo que licra o spandex?
Es una fibra sintética elástica. El reglamento europeo la define como una fibra elastómera con al menos un 85 % en masa de poliuretano segmentado que, estirada hasta tres veces su longitud y soltada, recupera rápida y sustancialmente la inicial. Spandex, el término de las reglas estadounidenses, y elastane, el nombre que usa la norma ISO, designan la misma fibra. Se mezcla con otra para que el tejido estire y recupere, igual en leggings que en jeans, pantalones, medias, ropa interior o vestidos; lo que cambia es el porcentaje y el tejido.
Muchos compradores escriben licra por LYCRA®, una marca registrada de esa fibra cuyo titular, The LYCRA Company, afirma haber inventado la fibra de spandex en 1958. Si una etiqueta estadounidense menciona una marca de fibra, la FTC exige que vaya junto al nombre genérico, como en su ejemplo «80% Cotton 20% Lycra® Spandex». Anuncia una fibra de marca solo si el proveedor documenta que tu tela la contiene.
Licra colombiana, licra Cali, licra fría, licra suplex o licra deportiva son nombres de venta, no denominaciones de fibra del anexo europeo ni de las reglas de la FTC, y cada vendedor puede aplicarlos a telas distintas. SUPPLEX® es una marca que su titular presenta como fibras de nylon transpirables para ropa deportiva y moldeadora; que un anuncio diga «suplex» no prueba que la tela la lleve. La mejor licra es, por tanto, la tela que supera tus revisiones de cobertura, recuperación y tacto en la prenda. Si «fría» alude a frescor, pregunta qué lo produce y cómo se comprobó. Si la etiqueta dice poliuretano, aclara si es elastano: la lista europea los separa.
¿Qué son el poliéster y el nylon, y por qué se llaman polímeros?
Son fibras sintéticas hechas de polímeros, moléculas muy largas que repiten una misma unidad química; como el elastano, se fabrican convirtiendo ese polímero en filamentos. El reglamento europeo define el poliéster como una fibra de macromoléculas lineales con al menos un 85 % en masa de un éster de diol y ácido tereftálico, y la «poliamida o nailon» como una fibra de macromoléculas lineales sintéticas con enlaces amida repetidos; nylon y poliamida comparten una sola entrada en la lista.
«100 % poliéster» indica la fibra, no el aspecto: puede ser un punto liso y brillante, una malla, un tejido cepillado o una microfibra, término que describe filamentos muy finos de poliéster o de poliamida, no otra fibra. El poliéster no es elástico como el elastano; si la tela estira, lo debe al punto, a hilos texturizados o al elastano añadido.
El poliéster reciclado parte de residuos. Los criterios de la etiqueta ecológica europea para textiles entienden por contenido reciclado las fibras de residuos preconsumo y posconsumo, incluidas botellas de PET y redes de pesca, rastreadas mediante certificación de la cadena de custodia o documentación de los proveedores. Pide esa trazabilidad para tu tela antes de escribir «reciclado»; la guía de certificados de materiales, en inglés, explica cómo leerla.
¿Qué es mejor: elastano, poliéster, nylon o algodón?
Elastano contra poliéster, nylon o algodón no es una comparación útil: la fibra base aporta tacto, color y comportamiento con el sudor, y el elastano, estiramiento y recuperación. Compara mezclas concretas frente al trabajo que hará la prenda.
| Mezcla | Motivo habitual para proponerla | Qué comprobar antes de decidir |
|---|---|---|
| Poliéster con elastano | Amplia gama de colores y tacto seco | Olor tras el uso, bolitas en zonas de roce, cobertura en tonos claros |
| Poliamida (nylon) con elastano | Tacto suave, liso o fresco en leggings y tops | Bolitas si el tacto viene de un cepillado; igualación de color con otras piezas |
| Algodón con elastano (algodón licrado) | Tacto de algodón con cierta elasticidad | Secado con sudor, cambio de medidas y deformación tras lavar |
| Viscosa con elastano | Caída suave y tacto fluido | Estabilidad de medidas y aspecto tras el lavado |
Entre poliéster y nylon no hay un ganador general; la comparación de nylon y poliéster, en inglés, propone decidir por la función de la prenda. Las mezclas sintéticas suelen proponerse para entrenar con sudor, y el algodón o el lino, para yoga suave o uso diario; el lino, fibra natural de tallo, apenas estira en tejido plano y pide cortes holgados. La viscosa es celulosa regenerada, ni natural ni sintética, y el poliéster tampoco es algodón: una tela poliéster-algodón mezcla una fibra sintética con una natural. Para leggings, sigue con la guía de tejidos para leggings.
¿Qué tejido es más transpirable y cuál absorbe el sudor?
Transpirable no es una fibra, sino un comportamiento del tejido y de la prenda: cuánto aire y vapor de agua dejan pasar. Influyen el grosor, la densidad del punto, las aberturas —una malla o rejilla deja pasar más aire que un punto cerrado del mismo material—, el acabado y el ajuste. Por eso una playera de poliéster puede resultar fresca en verano y otra del mismo poliéster, calurosa.
Absorber y evacuar el sudor tampoco significan lo mismo. Una fibra que absorbe retiene el agua dentro y tarda en secar; un tejido que evacua la desplaza hacia la cara exterior para que se evapore. Si el proveedor anuncia «absorbe el sudor» o «transpirable», pide el método de ensayo, el resultado de tu tela y el estado en que se midió. La guía de tejidos que evacuan el sudor, en inglés, detalla cómo especificarlo, y la guía de camisetas deportivas lo aplica a una prenda concreta.
¿Por qué salen bolitas en la ropa y cómo se evitan?
Las bolitas —pilling, en inglés— son pequeñas bolas de fibras que el roce saca de la superficie y enreda. Pueden aparecer en poliéster, poliamida, algodón y mezclas, sobre todo en entrepierna, axilas, costados y zonas que rozan con la mochila. Si tienen otro color, como bolitas blancas en una prenda negra, pueden incluir fibras de otras piezas lavadas juntas; el color da una pista, no un diagnóstico.
La tendencia a formar bolitas se mide en laboratorio. Los criterios de la etiqueta ecológica europea para textiles, por ejemplo, piden informes según ISO 12945-1, el método de la caja, para tejidos de punto, e ISO 12945-2, el método Martindale, para tejidos planos. Pide el resultado de la tela exacta con su acabado y revisa además la prenda en sus zonas de roce. Una rasuradora o quitapelusas corta las bolitas ya formadas, pero no cambia la tendencia del tejido.
¿Es tóxico el elastano? ¿Es malo el poliéster?
«Tóxico» no es una propiedad que se pueda atribuir a una fibra por su nombre, y esta guía no evalúa efectos sobre la salud. En textiles se controlan sustancias concretas de fibras, tintes y acabados mediante listas de sustancias restringidas y ensayos; los criterios de la etiqueta ecológica europea incluyen una de esas listas y prohíben los compuestos organoestánnicos al fabricar elastano. Pide ensayos de tu material frente a los requisitos de tu mercado o de tu cliente, y revisa qué cubre cada certificado.
Las críticas al poliéster mezclan asuntos distintos. Sobre el olor hay datos: en un estudio publicado en Applied and Environmental Microbiology, camisetas de poliéster usadas por 26 personas en una sesión de spinning e incubadas 28 horas olieron de forma significativamente menos agradable y más intensa que las de algodón; el estudio no midió el olor tras el lavado. Si una tela pica, anota dónde ocurre, porque textura, costuras, etiquetas y acabados influyen, y deja la valoración de cualquier reacción en la piel a un profesional sanitario.
¿Cómo lavar y planchar ropa de poliéster y elastano?
Sigue primero la etiqueta de la prenda y, si es de una marca concreta, sus instrucciones oficiales. Como pauta general, la web de consejos de GINETEX, copropietaria de los símbolos de cuidado textil, recomienda lavar la ropa deportiva sintética a no más de 30 °C, del revés y sin suavizante, porque este altera la eficacia de las prendas técnicas. A mano vale el mismo criterio: agua fría o tibia, detergente suave y un buen aclarado. Plancha el poliéster solo si su etiqueta lo permite, a la temperatura indicada y del revés.
El elastano tolera mal el calor: según esa misma web, el calor altera sus propiedades elásticas y lo amarillea, y si hace falta plancharlo se debe usar la temperatura mínima (110 °C, un punto). Encoger unas mallas con agua muy caliente o secadora, o agrandarlas a tirones, puede dañar la recuperación sin dejar una talla estable. Aplica el mismo cuidado a la ropa de compresión. Si desarrollas tu propia línea, la etiqueta debe apoyarse en pruebas de la prenda completa; la guía de instrucciones de cuidado, en inglés, explica cómo fijarlas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se dice licra en inglés y cómo se escribe?
En inglés la fibra se llama spandex o elastane; LYCRA®, con y griega, es una marca registrada de esa fibra. En español muchos compradores escriben licra y la usan también para telas y prendas elásticas, como los leggings. En una ficha técnica o un pedido, indica el nombre genérico con su porcentaje y cita la marca solo si el proveedor la documenta.
¿Qué es mejor, poliéster o nylon, para ropa deportiva?
Ninguno en general. El nylon suele proponerse cuando se busca un tacto suave y liso, y el poliéster cuando pesan más el color o un tacto seco, aunque la construcción y el acabado pueden invertir esas diferencias. Pide muestras de ambos en el mismo color y con un peso parecido, y compáralas en la prenda: cobertura, recuperación, bolitas y olor tras el uso.
¿Qué es la licra acanalada?
Es un punto elástico con elastano y acanalado, es decir, con relieves verticales que alternan puntos del derecho y del revés. El canalé añade textura y suele ceder más a lo ancho que un punto liso. Al estirarse, los canales se abren, así que revisa cobertura, recuperación y marcas en la prenda puesta, sobre todo en leggings y tops ajustados.
¿Qué significa UPF 50 en una prenda?
Es un factor de protección ultravioleta medido en laboratorio sobre el tejido. Un artículo publicado en Cureus en 2023 indica que un UPF de 50+ bloquea más del 98 % de la radiación UV transmitida y que la práctica de ASTM asigna a la prenda el valor más bajo obtenido tras 40 lavados. Para anunciarlo necesitas un informe de tu tela y color, sin promesas de salud.
¿Por qué mi ropa de gimnasio sigue oliendo después de lavarla?
Porque restos de sudor y bacterias que producen olor pueden quedar en el tejido, y en algunas fibras sintéticas se notan más: el estudio de las camisetas de spinning lo observó en poliéster frente a algodón. Lava la prenda pronto, del revés y sin suavizante, y no la dejes húmeda en la bolsa. Ponerte ropa limpia en cada sesión evita que esos restos se acumulen.
¿Cómo evitar que salgan bolitas en la ropa?
Empieza por la tela: elige una con buen resultado en un ensayo de formación de bolitas y comprueba que el acabado no lo empeore. En el diseño, sitúa costuras y superficies para reducir el roce en entrepierna y axilas. Al lavar, gira la prenda del revés, usa ciclos suaves y sepárala de toallas o piezas que sueltan pelusa. Las bolitas ya formadas solo pueden retirarse.
Reúne la composición, la construcción, el acabado y una muestra física de cada tela candidata antes de pedir la muestra de prenda.
Fuentes
- Reglamento (UE) n.º 1007/2011, texto en español: artículos 5 y 16 y anexo I de denominaciones de fibras (consultado el 27 de septiembre de 2026)
- FTC: Threading Your Way Through the Labeling Requirements Under the Textile and Wool Acts; spandex, elastane y marcas de fibra (consultado el 27 de septiembre de 2026)
- The LYCRA Company: página oficial de sus marcas LYCRA® y SUPPLEX® (consultado el 27 de septiembre de 2026)
- Decisión 2014/350/UE, criterios de la etiqueta ecológica de la UE para textiles: bolitas, contenido reciclado y sustancias restringidas (consultado el 27 de septiembre de 2026)
- Cureus (2023), Assessment of UV Protection for Children's Summer Clothing: escala UPF y práctica de ASTM (consultado el 27 de septiembre de 2026)
- Applied and Environmental Microbiology (2014): olor de camisetas de poliéster y de algodón tras una sesión de entrenamiento (consultado el 27 de septiembre de 2026)
- GINETEX · clevercare.info: lavar ropa deportiva en lavadora (consultado el 27 de septiembre de 2026)
- GINETEX · clevercare.info: cómo planchar el elastano (consultado el 27 de septiembre de 2026)
